Albert Einstein fastställde allmänna relativitetsteorin (1915) som gick ut på att: massa med hög densitet kröker rymdvävnaden som den omges av. Därmed uppstår gravitation, så som vi känner till den idag.
Att hävda något teoretiskt är inte likställt med bevisning, en teori kan ses som en karta, något som vägleder dig fram till de ut markerade datapunkterna som du ska leta efter. Men bara för att du har tillgång till en karta, behöver nödvändigtvis inte betyda att du hitta det ut markerade X:et. Detta är en process som kan ta en livstid, i vissa fall betydligt längre än så.
Einstein hade tur, man hittade en lösning som kunde tillämpas för att bevisa att den allmänna relativitetsteorin stämde överens med verkligheten. Metoden bestod av att observera stjärnors ljus som kröktes runt solen, problemet var att solen ljus är för intensivt för att stjärnljuset skulle kunna observeras hur som helst.
Lyckligtvis så kläcktes iden om, att det var genomförbart i praktiken vid total solförmörkelse och det visade sig att en solförmörkelse befann sig inom räckhåll 1919; vid tidpunkten svåråtkomliga platser. Det bestämdes att båda platserna ”Väst Afrika & Brasilien” skulle få sig ett besök av expeditioner; detta involverade 4 personer totalt.